Um adolescente de 14 anos é convocado à esquadra após uma altercação em frente à escola. Os pais recebem uma chamada sem saber exatamente o que podem exigir nem o que o filho tem o direito de recusar. Esta situação, frequente e desconcertante, obedece a regras precisas, que o Código da Justiça Penal de Menores estabelece rigorosamente em função da idade do menor e da natureza da medida.
Detenção, prisão preventiva ou audição voluntária: o que muda concretamente com cada medida
Antes mesmo de falar de direitos, é preciso identificar a medida aplicada. Um menor de 11 anos suspeito de um furto não será tratado como um adolescente de 16 anos detido por agressão. A distinção baseia-se em dois critérios: a idade e a gravidade da infração.
Entre os 10 e os 13 anos, a prisão preventiva está excluída. Só pode ser determinada uma detenção por um período máximo de doze horas, prorrogável uma vez por mais doze horas. O exame médico é obrigatório, assim como a assistência de um advogado desde o início.
A partir dos 13 anos, o menor pode ficar em prisão preventiva durante vinte e quatro horas, com possibilidade de prorrogação por mais vinte e quatro horas. Até aos 16 anos, o exame médico continua a ser obrigatório. A partir dos 16 anos, as regras aproximam-se das aplicáveis aos adultos, mas o regime de proteção dos menores continua em vigor.
A audição voluntária é uma terceira possibilidade, menos coerciva: o menor não é privado da liberdade e pode sair das instalações a qualquer momento. Ainda assim, quando é ouvido a propósito de um crime ou delito punível com pena de prisão, as proteções reforçadas, nomeadamente o interrogatório de um menor pela polícia neste contexto, exigem a presença de um advogado.
Advogado obrigatório para um menor: em que casos, exatamente
Ouve-se muitas vezes dizer que a presença de um advogado é «recomendada». Na realidade, quando um menor é suspeito, a assistência de um advogado é obrigatória desde o início da medida se estiver em causa um crime ou delito punível com pena de prisão, seja em prisão preventiva, detenção ou audição voluntária.
Se a família não tiver advogado, não precisa de encontrar um antes de se deslocar à esquadra. O menor ou os seus representantes legais podem pedir a nomeação de um advogado oficioso. Se ninguém nomear um advogado, a autoridade competente deve contactar o bastonário para que seja designado um.
O advogado pode assistir a todos os interrogatórios e apresentar observações. Não se trata de uma mera formalidade: se a presença do advogado era obrigatória e ele não esteve presente, o processo pode ser anulado.
Direito ao silêncio: um direito efetivo, não uma opção teórica
O menor tem o direito de permanecer em silêncio durante toda a audição. Os investigadores devem informá-lo expressamente desse direito. Numa audição voluntária, também pode sair das instalações a qualquer momento. Estes direitos são comunicados ao menor, mas um adolescente sob stress nem sempre os retém. É aqui que o papel do advogado se torna particularmente importante: cabe-lhe garantir que o menor compreende o que pode aceitar ou recusar.
Informação aos pais e direito a acompanhamento: limites a conhecer
Os representantes legais do menor devem ser informados da medida. Tanto em prisão preventiva como em detenção, essa notificação deve ser feita sem demora. Os pais também são informados no caso de uma audição voluntária.
Este princípio tem uma exceção prevista no Código da Justiça Penal de Menores: a informação pode ser adiada se for contrária ao superior interesse da criança ou se houver o risco de comprometer significativamente o processo. Esta decisão não fica ao critério dos investigadores: tem de respeitar um enquadramento legal preciso.
Ser informado não significa ter automaticamente o direito de estar presente na sala de audição. Os pais não têm um direito sistemático de assistir aos interrogatórios do filho suspeito. O seu papel situa-se antes da audição (nomeação do advogado e informação sobre os factos imputados) e depois (presença na apresentação ao magistrado, se for caso disso).
Menor vítima: um regime distinto
Um menor ouvido na qualidade de vítima não está sujeito ao mesmo regime. A Provedora dos Direitos formulou recomendações específicas, nomeadamente na sua decisão n.º 2025-226, de 17 de dezembro de 2025, sobre o acompanhamento por um adulto durante a audição de um menor vítima. Este regime visa garantir que a criança não fica sozinha perante os investigadores, mesmo quando não é suspeita.
Verificações práticas antes e durante a medida
Quando se recebe uma chamada da esquadra, algumas medidas práticas ajudam a proteger os direitos do menor desde os primeiros minutos:
- Perguntar qual é a natureza exata da medida (audição voluntária, detenção ou prisão preventiva) e qual a infração imputada, uma vez que os direitos variam consoante o regime aplicado
- Confirmar se foi nomeado um advogado ou pedir expressamente a nomeação de um advogado oficioso antes de qualquer interrogatório
- Verificar se o menor foi informado do seu direito de permanecer em silêncio e, no caso de uma audição voluntária, do direito de sair das instalações
- Se o menor tiver menos de 16 anos e estiver detido ou em prisão preventiva, confirmar que foi realizado o exame médico obrigatório
Estas verificações não revelam desconfiança em relação aos investigadores. Correspondem a obrigações legais cujo incumprimento pode levar à nulidade do processo.
A duração efetiva de uma prisão preventiva ou detenção varia consoante a complexidade da investigação, mas também a rapidez com que o advogado comparece e a disponibilidade do magistrado competente.
Um último aspeto que as famílias raramente antecipam: as declarações feitas pelo menor durante a medida ficam registadas no auto e podem ser utilizadas nas fases seguintes do processo. Cada palavra conta, o que reforça a importância prática da conversa prévia com o advogado antes do primeiro interrogatório.
